魔顶峰是位于青州中部偏南一带的山峰，长年迷雾蔽顶，青头乌鸦一群群栖居峰上。青堂教正是在峰腰半山深处，被迷雾覆盖，外界丝毫不可察觉这个位置，甚至乎胆小的人更不敢踏上半步，周边那环境可说有些吓人，乌鸦既是不祥之物，且带青头，就如遭遇丧事那般不吉利。且青堂教乃江湖第一大邪教，非正武林所认许。之所以成邪教，是建教之初第一代教主南宫北雪与师弟段余淄的名声在武林是一等一的高手，却从不入正武林的道，特别是段余淄更是离经叛道，经常捉活人练武且试毒，他的一身‘欲断寒啸绝’可以让活人成冰棍，求生不得求死不能。被活捉者能幸存逃出不是挖去双眼便是割了舌头。众人猜测是他不想外人泄露出魔顶峰的路径。
南宫北雪本是武学南宫世家之长子。自小武学天赋非常高，却在年少时结识了亦正亦邪的段余淄，二人一拍即合，称兄道弟不止，甚至彼此互学自创的武术，成为师兄弟。并非南宫北雪武功高才成师兄只因比段余淄年长几年，论武功天赋段余淄更胜一筹。
南宫北雪竟然为了师弟段余淄背弃了自己家族。之后二人建立了青堂教，而当时的鸣钟楼位于仙鹤崖三十七峰的最高峰，鸣钟楼组织是段余淄所创立，那时的鸣钟楼只不过是青堂教的一个中央分堂。
后来段余淄无故地突然失踪，其鸣钟楼组织逐渐全面瘫痪；南宫北雪为寻找师弟，追踪千山万水，最终还是一无所获。
段余淄留下的‘欲断寒啸绝’却是至阴至寒的神功，普通人不可练，只有至阴至寒体质的人才可以练就精粹。
南宫北雪只好把功法存与自身体内，可是过了不久发现对其自身内功冲突性太大，他必须寻找一个拥有后丹田的少年人，作为他的存功之人。
南宫北雪把一切教内事务都交由了洪镇周打理，就一去无踪，无人可知他的去向；南宫北雪与段余淄相继失踪后，鸣钟楼完全瓦解，并脱离了青堂教。青堂教内纷争暗涌，教内顿时四分五裂。首先有异心的是东堂长老仓海。
早前从炫霞山坠下的洪镇周已被南宫北雪所救，成为西堂主，为了保住南宫北雪的心血，洪镇周制服了其他异己，平定了青堂教内部纷争，但也只是暂时，从此却分开了两势力。
首先前北堂主被暗杀，东堂完全闭关不理事，南堂却有心倾向于东堂。而只剩洪镇周自己的西堂还垂垂支撑。
当自己女儿红叶逐渐长大，他便把西堂交于她接管；自己有南宫北雪所托付的教主令，便成了青堂教的教主。
而在一年多前，竟有一名瘦弱不堪其貌不扬的少女只身出现在魔顶峰之上，以一人之力，毒杀了北堂的候选人焦鉴。并附上一支非常独特的玉笛作为礼物送给洪镇周父女，顺理成章地成为北堂之首。
她是谁？她的背后竟然是瘫痪已久的神秘组织鸣钟楼新楼主所派来的。洪镇周本来就对鸣钟楼之事不甚了解，只是曾听南宫北雪略略提起过，本属同一体的组织，只因前楼主段余淄的失踪而瓦解分裂，如今这鸣钟楼的新任楼主突然主动联系上他这个新教主，不知对方是敌是友？但为了证明新楼主的诚意，这新楼主还附上了段余淄的重要遗物——《江湖名人录》作为接任楼主的证据。此册子记录了以前江湖上最厉害出名的江湖侠客与各类能人艺士，是段余淄的得意之作。因为他是一个武痴更是一个精通奇门易术的高手；这是青堂教中人都比较清楚的事，这新楼主为证明他是段余淄亲自之传，因此用这信物作为依据。
确实，如果不是段余淄亲传，又何来的名人录和楼主令？洪镇周在青堂教虽然是前教主南宫北雪亲自钦点的教主继承人，但是教内并非全部人都接受，他洪镇周武功是高，甚至能与前教主媲美，但是却不能轻易服众，接任十年时间，教内却还是分崩瓦解。现在鸣钟楼突然给予他势力支持，他不妨加以利用。更何况，他深知鸣钟楼新楼主建立的江湖消息网巨大无比，比段余淄时期发展得要好上数倍之多，内里不知何来的巨大财力，更是因新楼主此人聪慧无比，处处料事如神。他们若能强强联手，也是他洪镇周这十几年后重出武林的最好契机；最重要的是为报当年屈辱跳涯与陷害之仇。
十几只青头鸦‘嗄嗄’数声，飞扑到一大块肉上，争先抢后地啃啄着肉块，没多久就肉块便啃啄一空，饱餐后这些青头鸦便又飞到高空盘旋，警戒地视察四周。
青堂教内守卫森严，教内守卫全部戴着白色镂空面具，不过面具是有表情的，不同造型和表情分别表示棣属哪一个堂，例如西堂的是正常脸的白面具，北堂的是笑脸白面具，南堂的是苦情脸白面具，东堂的是画有青图腾的白面具。这样，他们就能分得出是哪一个堂的属下。而现在教中，主要是正常脸白面具的西堂属下居多。其他都在各自在自己的堂内不会随意走动。
在教中，北堂的笑脸白面具最少；因为北堂主不喜人多，经常单独在外，几乎不带下属，而下属也不亲近这个北堂主，因为她才进教不足两年。十分生疏，所以北堂的教众都会听命西堂主为准。那等于北堂主基本就是孤独行者，只有自己一个，由于她不会武功，只会使毒，所以教中的人都称她为毒孤。
西堂主乃洪镇周之女洪叶，但很多人只会叫她‘红叶’。年纪虽只有十七、八，但深得父亲真传。武功高强且在教中稳坐前四名。手中握有白玉笛，像极了传闻中的那支前朝遗宝——龙纹玉笛；可是真是假，暂时无人知晓。这玉笛暗中惹来不少的官场名流与江湖人士的诸多猜疑。
此时魔顶峰上有阵阵笛音吹奏，绕遍整座山峰，青头鸦也雀跃飞舞。橙红衣少女缓缓从高处飘然坠下，衣裙荡漾，手执玉笛，呡唇吹奏，曲风幽鸣动情，颜若洛神；犹如仙子下凡。
从玥江饭店回来魔顶峰后，红叶把这一行遇到之事交代了她父亲。一直低调的青堂教，忽然在江湖高调作案，惹来武林各派怨恨，背后搞事之人是如此记恨他们，或者就是自己爹爹的仇人，但更有可能是内部有心之士在挑拨。看样子这伙人十分了解青堂教内之事；不然，怎么会假扮得如此维俏维妙，内部的人中，明里暗里都有对自己爹爹不利的人，南堂也是蠢蠢欲动，东堂沉寂多年，仓海一直闭关不出，表面不理纷争却极有可能联合外人来陷害青堂教。这外人据闻就是那个杜小侯爷嫌疑最大，朝廷中人也参糊进来，江湖里的是非黑白只要有一点煽动就能瞬间颠倒，幕后黑手把他们摆上高台，与众武林为敌，好一个一石二鸟，既转移了视听也陷他们于水深火热中去。
这趟跟随竹鼎峰那几人的行程，还在玥江饭店里过招，那几个后生都并非省油的灯，也不知道小游到莲池阁没有，以她的机灵拿回爹爹的刀鞘应该不是难事，如果莲池阁阁主能因故人之物忆起旧义，以竹鼎峰和莲池阁两方力量，再连同鸣钟楼相助，那他们青堂教要重振江湖稳如泰山，此举势不可挡。爹爹之所以要如此低调也是为了酝酿十几、二十年再现江湖，必报那屈辱坠崖之仇。
红叶在崖峰高处正风雅柔婉地吹奏着，天空中青头鸦忽然盘旋而聚，围作一团‘嗄嗄’大叫，不知是何人要擅闯魔顶峰！还未细想，高遥处传来鹤鸣之音，顿时回声荡漾，一位正气凛然的白袍宗师盘坐在大白鹤背上，迎风翱翔而来。看得红叶有些失神，错眼看去似极了驾鹤穿云的仙家，此人莫非就是——
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