‘哪一个?戴走你帽子的那一个吗?’
狄荣点了点头。
‘他怎么了?有什么异常吗?’
其实狄荣哪里觉得什么异常,他只是没话找话说,不过这句话说出之后,他确实想起一件不寻常的事‘他本身是没有什么异常,但你有没有注意到这两天咱们见到的乞丐越来越多了?’
郭万和也有些奇怪‘他们是不是丐帮的人?来这有什么目的?’
‘绝不是,丐帮的人规矩很多,不可能乱要别人的东西,而且他们也没有背口袋。’
‘你是说他们真的是乞丐?’
狄荣点了点头。
‘那怎么会突然出现这么多乞丐呢?’
‘不知道,也许是哪受灾了也说不定。’
又走了一天,乞丐越来越多,甚至有不少都是拖家带口而来。而这时也已经有了很明确的消息,今年大旱,附近几个州府颗粒无收,老百姓们没有办法,只能四处逃难。
而且有了个更加惊人的消息,朝廷将赈灾事宜放到南阳府,灾民们也都聚集在此。但拨到南阳府赈灾的十万两银子,居然在府库之中不翼而飞。因为缺少银子,灾民又太多,官府的救灾工作举步维艰,已是在勉力支撑。
郭万和狄荣二人立刻赶了过去,看能否多帮助几个灾民渡过难关。
一上午‘赈灾银被盗’一案已轰动武林,别说是武林中人,就连跑江湖的贩夫走卒们,也都知道了这件事。
朝廷拨出的银子,前天下午是由‘荣威镖局’的总镖头张天龙亲自押送到南阳,知府黄大人看过之后,送到库房之中锁上,还特地聘请了几个江湖中有名的高手坐阵。
谁知昨天早上打开库门却赫然发现,装银子的箱子还在,但里面却已经是空空如也···
黄知府勃然大怒,下令全府衙役捕快昼夜不休,一定追回银子,再将这丧尽天良的狂徒绳之以法。
而昨日恰好在附近的司马镜明听闻这件事之后,也立即率人赶了过来。随行手下还带来了沿途采购的十马车米面蔬菜,他毫无架子,亲自上街去慰问那些流离失所的灾民。
只是,灾民们都没听说过他是谁。
但不管是谁在这个时候给他们送去吃的,那他们一定会认为他就是天底下最善良的人。
尤其是这个人虽然看上去高贵文雅,却丝毫不嫌弃他们脏兮兮的衣服,还有比衣服还脏的帐篷。
很快江湖中人也都知道了司马镜明已经前来赈灾,同时他还号召武林同道们都伸出援手,尽力救助灾民。
只一个下午,‘司马大善人’的名头已经响彻整个灾民区的云霄。
而狄荣得知之后,却苦笑道‘怎么又是他···’
郭万和原本对司马镜明并没有什么恶感,但却潜移默化的受到狄荣的影响,他笑了笑道‘这种扬名立万的好机会,司马大善人又岂能轻易放过。’
‘何况这种出名,完全不用冒一丝风险。’
在司马镜明号召之下,不少武林人物都是捐款捐物,成功的替黄知府解了燃眉之急。
所以大善人也顺理成章的成了黄知府的座上宾。
当着武林同道,衙役还有灾民们的面,司马庄主和黄知府先后慷慨陈词。
狄荣一向对司马镜明打官腔的能力心服口服,他也认定司马庄主是武林中毋庸置疑的打官腔第一人。但现在他才知道天外有天,这位黄知府说这些冠冕堂皇的语言的能力,还在司马庄主之上。
也难怪,要比这个,人家黄知府毕竟是专业的,人家就靠这个混饭吃。
安抚完老百姓之后,黄知府又将司马镜明带到了案发现场。
司马镜明仔细查看了一番后,沉思了一会,然后看着张天龙。
张天龙被他看的有点心慌,便问道‘怎么了,司马庄主?’
司马镜明道‘在下有一事不明,想请教总镖头。’
‘司马庄主请讲。’
‘总镖头一路上平安无事吧?’
‘是啊。’
‘东西送到之后,您手下还是在这守着吧?’
‘不错,虽然黄大人验过之后,送到库房之中,张某的使命便已经完成。但我想此事非同小可,绝不能掉以轻心给不法分子以可乘之机,所以并未离开。’说完他却觉得自己说的有点多,而且不知怎么也学会了打官腔。这些话虽然说的义正言辞,但口气却像是在学司马镜明一般。
他毕竟是个粗人,说完之后不自觉的脸一红,自己都有些不好意思。
司马镜明一拱手道‘有劳总镖头。’接着转过头问黄知府‘官银到来之后,黄大人是否又派人严加看管?’
‘那是当然。’
司马镜明沉吟道‘那在下倒有些奇怪。’
张天龙和黄知府同时问道‘什么奇怪?’
‘我奇怪的是,这人为何要等黄大人看过了之后,到了府衙方才动手?在路上岂不是更加方便,成功的机会也更大?是不是有人早已熟知一切,监守自盗,又特意让黄大人来作证呢?’
张天龙一拍桌子,站起来质问道‘司马庄主这句话什么意思?你这是怀疑张某故弄玄虚了?’
司马镜明淡淡的道‘总镖头稍安勿躁,在下只是好奇这一点,别无他意。’
张天龙一张脸胀的通红,怒道‘我姓张的对天发誓,我要是动了一两银子,就叫我天打雷劈,不得好死!’
不过誓发的越毒,往往越显得这个人心虚。
司马镜明道‘张总镖头何必动怒,在下也只是出于谨慎,想将这案子每一个疑点都考虑清楚而已,并非是针对总镖头。’
黄知府道‘司马庄主言之有理,本官与张总镖头相识多年,可以人格担保,总镖头绝不是这种人。不过正如司马庄主所说,这一点确实有些可疑,那咱们便须以谨慎的态度,仔细查出每个细节。’
张天龙不知如何接话,又红着脸坐了下来。
黄知府接口道‘那倒不一定,我反倒认为正是因为这一点,恰恰证明了张总镖头清白。’‘哦?’
‘正如司马庄主所说,贼人等到灾银入库之后才动手,明眼人一看便会怀疑到张总镖头身上。如此重大的案件,如果他真的是主使之人,也一定会想到这一点,所以我觉得贼人正是想故意引诱我们怀疑到他。一旦咱们将注意力转移到他身上,那贼人便有了可乘之机。’
张天龙大声道‘正是!黄大人心思细密,远非常人能及,在下佩服。’
在一旁听着的‘常人’司马镜明也不以为意。
郭万和二人也听到了这些消息。
二人正在街上走着,碰见一对夫妇带着一个六七岁,还有一个三四岁的孩子,正在焦急的找人。一边走,一边喊着‘阿丽,阿丽··’
看着二人惶急的模样,停下来问道‘老乡,出了什么事?’
这男人会说官话,便着急的说起事情原委。
原来这家人是逃难至此,上午听闻司马大善人布粥,夫妻二人为了多领取一份食物,便二人一起来排队。但又怕好不容易排队领来的帐篷在混乱中被人偷走,便留下十三岁的大女儿带着两个年幼的孩子守在帐篷里。
谁知道二人排了一个多时辰的队,好容易领到饭食之后,回来却不见了大女儿。
两个小一点的孩子也说不清姐姐去了哪。
本以为是女儿贪玩,或者是也饿了想去排队领一份小孩子的食物,但等了好久却仍是不见女儿回来,怕是到哪迷了路,便出来寻找。
真是造化弄人,本来是怕丢了帐篷,才让女儿留下看着,现在女儿丢了,又只能舍弃了帐篷出来找女儿。早知道这样,还不如当时一起出来,好歹一家人能在一起。
狄荣听完男人的哭诉,说道‘老乡,我帮你找找吧。对了,你女儿叫什么?’
‘小名就叫阿丽,有这么高,身上穿了个小红褂。’
‘好,老乡,我和大哥往北边找,找到了我就带去找你们。’
男人十分感动‘好好好,多谢两位小哥。’接着继续喊着女儿的名字走了。
郭万和悄悄的问狄荣‘会不会是被人拐走了?’
狄荣摇了摇头‘不会!剩下的两个孩子更小,更容易拐骗,为什么没丢?’
‘但十三四岁的大孩子,应该也不会自己走丢了啊··’
两人一边商议,一边沿路帮忙寻找。
转过两条街,又碰见一对夫妻,也是带着哭腔在找孩子。而且巧合的是,他们的境遇和第一家基本上一模一样,更加巧合的是,他们走丢的,也是个十三四岁的女孩。
狄荣这才隐约觉得事情有些不对。
只是你想,那种兵荒马乱的年代,再遇上这种大灾之年,路边经常有饿死的灾民都无人关心,何况是几个走失的女孩呢···
二人认真的找了一个下午,却是一无所获。所以吃晚饭时,二人都是闷闷不乐。
第二天二人起的很早,想看看那两家人有没有找到女儿。不过,得到的却是失望的答案。
而且,下午又遇见了三个找女儿的人。而且失踪的三个女孩,也都是那种十三四岁还没完全长大成人的女孩。
狄荣吃晚饭的时候,一直在沉思。如果说昨天他还只是怀疑,那今天他已经肯定,一定是有人拐走了这些女孩。
而且他和郭万和立刻想到了凶手就是,他们苦苦追寻,又不小心放过了的花柳彪!
不过郭万和却有一点疑惑‘为什么失踪的都是这种十几岁的女孩?’
‘因为有人要的,就是这样的‘货’!’
其实郭万和得出的,也正是这个结论。他不敢再问下去,因为他不敢想象,等待这些女孩的,是怎样的命运!
第三天,又有三个女孩失踪。不过别的江湖人物的注意力都在司马大善人,还有丢失的灾银之上。
相比之下,兵荒马乱之中失踪的几个女孩实在是算不得什么大事,英雄好汉们更喜欢谈论国家大事。
郭万和问道‘小狄,你有没有注意到一点?’
‘哪一点?’
‘除了第一天失踪的是两个女孩之外,这两天失踪的都是三个,这难道只是巧合?’
‘第一天失踪的,可能也是三个,只是有一个我们并没有见到。’
‘哦,有可能!’
‘这绝不是巧合!而是,有人就要这么多!’
‘有人要?’
‘肯定是!’
‘会是什么人呢?’
狄荣叹了口气道‘我要是知道,就不用在这愁眉苦脸的发呆了。’
而司马大善人这边开始加大了布粥的力度,同时利用自己的影响力募捐。而且邀请了少林派天明大师以及武当派清风道长一同为百姓祈福。
这二人是江湖中的泰山北斗,而且也都是出了名的菩萨心肠。他们一向与司马镜明交好,得知此事之后,便赶来与司马镜明一起为天下苍生祈福。
不过二人毕竟是出家人,不便像司马镜明一样抛头露面,所以从到来之后,二人便直接城外清境山上的天相寺吃斋礼佛,专心为百姓祈福。
有了他二人相助,司马大善人声威日盛。
但郭万和却是愁眉苦脸,而狄荣比他还愁,因为这几天几乎每天都会有女孩失踪,但灾民实在是太多,太过混乱,他根本找不到任何线索。
连吃饭的时候,都是心不在焉。虽然灾民们食不果腹,但来的武林人物却都有些钱财,所以酒楼里吃饭喝酒的武林人物不在少数。
一张桌子上一个满脸胡子的中年汉子道‘司马庄主真是名不虚传,不只是将钱财捐出救济百姓,还亲自放下面子向同道们募捐,别的不说,单是这一份胸怀,段某便望尘莫及。’
旁边一个蓝衫人道‘那是自然,若论武功,司马庄主可能不是最高的,但这种英仁侠义的精神,江湖中却是鲜有人及。’
另一桌一个矮胖子也附和道‘正是,司马庄主这一次可真是给咱们武林中人露了脸,以前那些什么读书人都说咱们是只会舞刀弄枪的粗人,现在有事,不还是靠咱们出力,他们那些人又有个屁用!’
他同桌的一人忙岔开话题‘司马庄主倒还罢了,真正难能可贵的是天明大师还有清风道长二位老人家。他们两个是出家人,平时很少抛头露面,这次居然也不辞辛劳,亲自为百姓作法祈福。一天劳碌不说,还整日在天相寺里斋戒,也不知道他们身体吃不吃的消。’
‘林兄多虑了,他二位武功何等深湛,岂有吃不消之理。’
‘武功深湛不假,可毕竟不是少年人,精力只怕不济··听说二位老人家都是眼圈发黑,一脸疲态,只怕是也未曾好好休息。若是累坏了他们,那可,那可··’他本来是想说‘那可有些不值。’但随即想起这句话似乎有些不妥,便及时住了口。
‘不少同道听说他二位来了之后,都盼着一睹风采,也有人到天相寺去拜会他们。只是天相寺乃佛门清净之地,咱们这些粗人去了吵吵闹闹,只怕对佛祖不敬。而且天相大师素喜清净,可能也不想咱们这些人影响他二位休息,便谢绝同道们探望二位老人家的好意,让咱们只管在这帮助灾民即可。’
‘不过听说他们二位也已经决定应司马庄主之邀,一起前来救灾,晚间再一同回天相寺祈福。’
‘有他三位德高望重的前辈坐阵,这些老百姓可是有福了。’
‘那是,有他三位在,江湖中的同道们肯定是有人出人有力出力。’
‘有他们三位不只是灾民的福气,也是咱们武林同道的福气。以后咱们推举他们做武林盟主怎样?’
‘他们三人都是世外高人,还是出家人,又怎么可能会贪图这武林盟主的虚名!’
‘司马庄主可不是出家人!’···
狄荣睁大眼睛,眼神里都是惊恐和怀疑。郭万和吓了一跳,压低声音喊他‘小狄,小狄。’
一连喊了两声,狄荣都没有反应。直到郭万和轻轻推了推他,狄荣才回过神来。
郭万和见他表情奇怪,便轻声问道‘你怎么了?’
狄荣仍是显得有些惊魂未定的道‘没,没什么··’
虽然郭万和确定他不可能没什么,但见他不说,也不再追问。
他并不知道狄荣在想什么,连狄荣自己都对自己的这个念头有些害怕。他刚才吃饭时一直是心不在焉,一直在想着那每天丢失的三个女孩。而他回过神来时,恰好就是刚才那几个人说‘他们三人’之时,第一次听狄荣也没放在心上,但偏偏几个人翻来覆去的说了好几遍‘他们三位’。所以突然间狄荣联想到,不会是···
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