大雪未停, 天色依旧昏昏沉沉。
寥寥几束光线从天窗洒进惠安宫的偏殿里。因得落雪，花窗都被内侍们蒙上了一层厚棉帘子。除了天窗上洒下来的光，再无其他了。
长孙南玉撩开那厚棉帘子的一角, 正往窗外看着雪。
宁妃却正从外头进来, 待殿们被嬷嬷婢子小心合上，方开口与窗边的人道，“娘娘, 太医院那边回了消息来。皇后娘娘该是前日信国公夫人递帖子求见的时候受了惊, 那胎儿果真没稳住。”
“小年子与你说的？”长孙南玉微微侧眸过去，暗处的宁妃一身粉黄的狐裘，面色沉在黑幕里，只在微弱的光线下，能见得她嘴角的一抹笑意。
“嗯。如娘娘吩咐的, 小年子去翻了施太医那脉案。上头记得清清楚楚。”
长孙南玉满意地笑了，继续撂开棉帘，望向窗外。
那雪花纷纷地落下，今儿晌午她让婢子们起的雪人儿，身上又落了绒花似的一层, 好看极了。
她笑着问：“她也不打算让陛下知道？”
“许是护着娘家。毕竟, 过错在国公夫人。”
长孙南玉回眸看向宁妃, “还是你好伎俩。”
“借着那陆月悠将那孩子算计了, 人家还得护着国公府呢, 可不是有苦难言么？”
宁妃方是一拜，“若是陛下问起，不定还能落个期满君上之罪。”
长孙南玉微微颔首，笑道：“父亲刚送了些上好的螺子黛来，妹妹若不嫌弃, 一会儿便拿些回去用吧。”
宁妃心中念着，那螺子黛千金一两，是上好的东西，京中便是有钱，也不定能买得来的。也不知长孙大人是从哪里寻来的。宁妃忙道了声，“多谢姐姐”。
殿外却来了人敲门，那声响急促却又怯弱，听得出来，事情紧急，来人却又不大敢声张。
“什么人？”长孙南玉抬高了声响，问向外头的人。
“娘娘，是奴才。”
听得是蓝公公的声音，长孙南玉方唤了人进来。宁妃立去了暗处，却见那蓝公公入了殿，亦来不及多行礼数，便就将话脱口而出。
“娘娘，方奴才从养心殿那边听得来的消息。皇后娘娘方才去了陛下面前，奉上了凤冠与皇后大印，要自请往桂月庵修行去了。”
“什么？”长孙南玉与宁妃几乎异口同声。
宁妃已然反应了过来，“是为了国公府么？”她自然记得父亲弹劾国公府的事。
“是，听闻方才殿内宁大人与信国公都在。皇后娘娘许是为了澄清那些通敌养奸的传言，保住国公府。”
“这…”宁妃尚且有些犹豫，不知这事儿是好是坏。父亲原想用国公府替长兄脱败军之罪，若皇后娘娘将这事儿撇清了，那长兄的前程…
“这可是天大的好消息。”
很显然，贵妃并不需担心她的阿兄。如此喜庆的话，已从贵妃那儿脱口而出。
宁妃顿了一顿，此时也唯有奉着贵妃的话说。
“是。皇后要走了，那这后宫，陛下定会交给姐姐掌管了。”
长孙南玉却看向那边蓝公公，嘴角微微一勾，“今儿惠安宫里，人人有赏。一人一个金饼子，让他们也欢喜欢喜。”
申时三刻，原本就不大明朗的天色，已提前落入夜幕。
宁妃从惠安宫中出来，脚下匆匆，正往淑仪宫中去。身后的婢子阿梨端着那盒螺子黛，已然有些跟不上了。
“娘娘，今儿雪路滑，您可当心脚下。”
宁妃心思忐忑，阿梨的话都几乎没有听见。眼下唯有快些回了淑仪宫，她才好寻人往宫外与父亲通个信，问问父亲的打算。
正行来淑仪宫门前，却见得玉妃一行，也正从淑仪宫内出来。
今日的玉妃妆容精致，钿帽规整，不难看出，狐裘下的妃子命服，亦是规整如斯。玉妃性子素来不争，今日这般打扮，便就愈发让人觉得离奇。
可未等宁妃开口，对面的人却先发了话。
“看来宁妃也听闻得那些消息了？”
“什么消息。”她明知故问。皇后弃冠乃后宫大事，短短一个下午在后宫中传开，也并非奇怪。她只是不愿与宁妃服软。
“早知如此，宁尚书又何必逼人太甚？”
“你知道什么？”宁妃没有底气与她纠缠，提着狐裘裙角正往院中去。却听玉妃接着道。
“宁家替长孙家办的这些事儿，他们可还在乎么？损兵折将，自然也痛不到他们身上。”
宁妃没再理会，便直往自己的东殿中去了。
玉清茴回眸过来，吩咐一旁的展旗。“我们也走吧，去养心殿。”
连日来养心殿内战火不断，不是前方因战事与战术争吵，便是朝堂各持一词唯恐获罪。
然而这一向热闹的养心殿，自今日晌午皇后走后，却一直落落冷冷到了现在。
凌烨记得皇后临行时候的眼神，坦然清澈，似是不再念着什么了。外头下着雪，她将将病好，也不知是如何回去的承乾宫。
偏殿里饭菜备好，只有几道西北小菜，虽早就没了那些江南味道，他却是今日方才察觉好似与以往不同了。
他原以为她总会在那里的，在承乾宫等着他，等他摆平战事，等他了结了与盛家的恩怨，他便就去找她，原谅她，不再计较。
“撤了吧。”见江蒙恩还在一旁候着，他只轻声吩咐。
“陛下还未用食，怎就要撤下了？”江蒙恩得顾着主子的身子，唯有劝了劝。“陛下还是用些的好。”
“不必了。”
见主子已起了身，江蒙恩自知无力规劝，只好传了一旁内侍来，将菜样儿撤走。
“陛下可还要回殿内看奏折？”
“朕…今日回寝殿休息。”
“诶。”江蒙恩话落，正往寝殿引路去。
大门前传话的小内侍却从外来，“陛下，玉妃娘娘来了养心殿，说想求见陛下。”
凌烨怔了一怔。这后眷之中，若说长孙家与宁家尚且有争宠之心，玉家的女儿是从未有过的。除了早前两回与皇后一同出行，又因得那些弹劾玉家的谣言，来与他求过几次情，便再无其他。
不过少许犹豫，他却已猜得大概，人或许是来替皇后说话的…
他吩咐那小内侍：“宣来殿上。”
书案上堆砌的奏折如小山一般，他素来勤政，今日看得这些却忽的了无精神。待玉妃被小内侍领了进来，他方在案前端坐下来，问起殿上来人，“玉妃来是何事？”
“臣妾是来请陛下，让臣妾陪同皇后娘娘一同往桂月庵修行。”
“……”他一时五味杂陈，他还未做好皇后就要出行的准备，却有人比他快。
“娘娘待清茴有恩 ，往山中清苦，娘娘身子亦不大清爽，清茴只是想侍奉在侧。”玉清茴抬眸起来，看向上首的人眼里。
“如今清茴父兄都替陛下出征在外，臣妾留不留在宫中，对陛下而言早已不重要了。求陛下成全。”
“……”玉妃话中通透，眉目间亦透着几分将门英气。有个这般的人陪在皇后身边，也是好的。
“那便许了你待皇后的一片心意。”
他话说得几分无力，摆了摆手与人道：“若无其他的事，退下吧。”
玉妃却没与他作别礼，只是顿了顿口气，再与他道，“陛下待娘娘，也只是如此么？”
“什么意思？”他重新看回那女子眼里。
玉清茴连忙转眸，看了看大殿角落上摆着的一樽白瓷牡丹瓶。
“那白瓷瓶上的花草，看着欢喜了，便摆来身边把玩几日；哪日不欢喜了，便冷落去拿角落中，沾灰惹尘。只是那白瓷瓶上的牡丹是死的，可寻常的花草都是活的，总需用心呵护，方能枝叶繁茂，开花结果。”
玉清茴并未听到上首的回话，只匆匆瞥了一眼那边的面色，似已然有些不悦。
“臣妾谢过陛下恩准，便不打扰陛下休息了。臣妾告退。”
玉妃行出去时，殿内忽的安静了下来，一时间清冷得可怕。
凌烨难有坐不住的时候，方急着起了身，往寝殿里去。寝殿里该还有些许她的气息，那些果木香氛，素来让人心溢着暖意。
可行回来寝殿的时候，他方发现那些果木香氛已经淡了。他深长吸着气，方能捕捉到仅存的丝丝缕缕。
他只循着那处床榻去。那些夜里他阅完奏折回来，床榻上总有个娇柔的影子。待他坐来榻边，那人会缓缓睁开眼来，抿着唇轻问：“陛下回来了？”
他的手掌已不自觉触碰去了那玉枕，那里还是温润的，像是仍带着些许她身上的暖意。
目光一同寻去那边的时候，他却在枕后见得一块白玉的平安扣，他拿来手中，发现下方坠着一缕明黄的络子，络子编织巧妙，纹样新颖精致，他自问也是头回见到…
“皇后…”他如有感应般，知道是她留下的。
他直将那平安扣曳入掌心，而后起身往外吩咐了江蒙恩：“摆驾承乾宫。”
入了夜，星檀早早便睡下了。许是昨日夜里辗转难寐，又许是今日晌午耗费了太多气力。如今，终是放下了那些不属于她担子，这一觉下去，便如婴孩一般，没有梦境，也没有惊扰。
桂嬷嬷在床边守着，见得主子嘴角边上浮起的淡淡笑意，心中亦有几分安慰起来。
房门却吱呀一声被人推开，邢姑姑脚步轻巧，怕惊扰了床榻上的人，只轻轻与桂嬷嬷说起。
“陛下来了偏殿，可要唤醒娘娘？”
桂嬷嬷看了看邢姑姑，“娘娘好不容易睡安稳了，便就如此回话吧。”左右都要陪着主子出宫了，她如今胆儿也肥了，又絮絮念叨了两句。
“娘娘身子不好的时候他不来，此下还来做什么？人心都是肉长的，帝王心该是石头作的。”
“嘘！”邢姑姑忙拉了拉桂嬷嬷的袖子。“可莫多失言，让人拿了把柄。”邢姑姑说着，却看向床榻上那张小脸，微微叹了声气。
“嬷嬷倒好，娘娘到哪儿，便能跟去哪里侍奉。我便不行了。”
桂嬷嬷听得话里的意思，只劝了劝，“姑姑办事儿稳重，娘娘方放心将这承乾宫交给姑姑打理的。”
邢倩笑了笑，只与人道了声儿，方出去传话了。
偏殿里，皇帝负手立在殿中，一身凉气，身上威严依旧逼人。
邢倩只上前做了一揖，“陛下，奴婢方去了寝殿方知，娘娘好不容易睡下了。陛下若想探望，或是明日再来的好？”
“好不容易，是什么意思？”他背后握着那平安扣的掌心，不自觉地紧了紧。
“娘娘这段时日来都睡不沉，唯独今日，睡得安稳了。奴婢与桂嬷嬷都不忍叫醒了娘娘。陛下看看，真要将娘娘唤醒么？”
“不必了。”
他果断答了话，方自行往殿外去了。
玉妃那些话仿若还在耳边，“那白瓷瓶上的牡丹是死的，可寻常的花草都是活的。”
不过是冷着了她一段时日，如今生了病，又睡不好…再往那深山老寺中去，怎么能好。
自打星檀往桂月庵清修的事情定了下来，后宫中那些传言，便似临到了崖边的山路般，戛然而止了。
星檀终得了几日的清静，又让冉公公往养心殿中传了几趟话，叫江总管帮着提醒皇帝，早些将她出行的吉日定下来。
她打算留着邢姑姑与冉公公在承乾宫里照料，便只带着桂嬷嬷和丘禾银絮一道儿出行。这连日来，桂嬷嬷帮着她清理着往桂月庵的用度，邢姑姑亦忙着打点她出行往桂月庵的事宜。
这日一早，还曦却来寻她了。一见得她，小公主便扑来她怀里，“皇嫂，你不要走好不好。你走了，还曦便就只剩一个人了。”
“怎么会？”星檀抚了抚她背后的长发，“公主还有陛下呢。”
“他都将皇嫂赶走了，还曦不要他。”小公主噘着嘴，抬起那张清美的脸庞来，“皇嫂要去清修，不如也带着还曦一道儿吧。”
“山上清寒，公主住不惯的。”
“那皇嫂怎么住得惯？”
星檀叹得无声无响，却忙转了话锋：“今儿冉公公他们在假山上起了好几个雪人儿，我带你去看看？”
公主这才翘了翘嘴角，“好啊。”
小姑娘，果还是贪玩儿的。星檀便就拉着公主往观雨亭里去。
山中清寒，却也清静。这前朝后宫却如前方战场一般。她如今解了国公府之围，能往山中清修静养，已是再好不过的事了。
观雨亭中端来了几炉炭火，桂嬷嬷又备来了热茶和糕点。还曦用得几块儿热乎乎的桂花糕，既是欣喜又是怅然，“不知有多久吃不到皇嫂宫中的桂花糕了。”
星檀笑着捋了捋她鬓角的碎发，“等明日，让桂嬷嬷去御膳房里寻得那糕点师傅，教教要点。日后公主想吃了，便从御膳房里传好了。”
还曦高兴不起来，还是望见那边一排小雪人儿面上方起了几分笑容。
大大小小的十余个，一个个憨憨厚厚的。叉腰的叉腰，大笑的大笑。惹得小公主忙起了身，跑过去看看。
星檀也笑着，唤着一旁邢姑姑，“你跟着公主，莫让她摔着了。也莫玩儿久了，冻着了容易寒凉。”
邢姑姑将将走开，冉公公却匆匆从山下上来。冉公公行来观雨亭中，与星檀拜了一拜，“娘娘，陛下来了。娘娘可要迎驾？”
“不必了。”她自答得几分坦然。“该是来探望公主的。便有劳冉公公将人请上来吧。”
她很快便与这皇宫没什么关联了，虽不知能去多久，总算是个暂时的解脱。
“诶。”冉公公应了声，将将转身要往山下去，却见得那身明黄的身影已立在了观雨亭前。冉公公只好与人一拜，“陛下万安。”
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