段非拙看了看表。还有半个小时到十点，要是一直堵在这儿，他就要误火车了，直接走过去搞不好更快。
“就停在这儿吧。”他将车钱付给车夫，拎着行李箱跳下车。
前方的道路果然堵了一大群人。不明状况驶来的马车和正欲调头的马车互不相让，车夫的怒吼和马儿不耐烦的响鼻不绝于耳。
留给路人步行的空间也少得可怜。段非拙不得不从密集的人群中挤过去。他的行李箱时不时撞上某个人的后背，一路上他的道歉声就没停过。
“可悲的人们啊，睁开眼睛吧！瞧一瞧我们脚下的土地被糟蹋成了什么样子1
人群中央传来一个女人的大声疾呼。
“我们光顾着头顶，却忽略了大地！我们为天空中那些飞翔的机械而欢呼，可有多少人知道，那些机械燃烧着的晶体带来了多大的危害！哦，人们给那些透明石头起名为‘以太结晶’，兴高采烈地把它从地底开采出来，满心以为这是上帝赐给人类的宝物，让人类得意翱翔天空，可实际上那是撒旦送来的礼物1
一些人高举手臂，大声为女人叫好，另外一些人则发出嘘声。
段非拙朝声音的源头望去，只见一个女人站在木箱上，高举着一块木牌，上面写着“美丽盖亚”。
“有多少人因为呼吸了以太结晶的废气而患病？多少人在疗养院里苟延残喘？你们不要听信那些政客的花言巧语，说什么以太结晶绝对不会产生废气。睁开眼睛看看事实吧！看看你的周围1
除了女人，还有许多和她同样衣衫褴褛的人在向路人高声宣教。段非拙只不过因为好奇而驻足望了一眼，立刻有个上了年纪的男子抓住他的手臂。
“孩子，加入美丽盖亚！抵制以太结晶，拯救人类的生命1
段非拙想甩开他，可是男子的手像铁钳一样牢固，任凭他怎么挣扎也甩不脱。
好家伙，这就是维多利亚时代的推销？
越来越多的人朝段非拙围过来，如同潮水一般包围了他。他们都像那个疾呼的女人一样拥有一双狂热的眼睛。
“先生！请了解一下美丽盖亚，我们的保护者，我们唯一的救赎1
“看看这本小册子你就知道了！那些政客撒了什么谎1
“我们的家人都因为‘以太帛而去世，相信我们，别让更多人受害1
段非拙宛如一只皮球被人群推来推去。他从没有被这么多人团团包围过。不论他转向哪个方向，映入眼帘的都是一张张激动的脸孔。人们张大了嘴，喊叫着他听不懂的口号，一只又一只手伸到他面前，塞给他小册子、宣传单、标语牌之类的东西。
“我不要这些，请让我离开，我在赶路……”他徒劳无功地向那些狂热的人们解释，然而没人搭理他。
就在他快被人潮淹没的时候，他的手腕被什么人猛然抓祝那人奋力将他拖出人群。段非拙终于呼吸到了新鲜空气。
“谢谢……”他喘着气说。
他抬起头，发现救了他的正是叶芝。
“您没事吧？”诗人关切地望着他，“我刚好看见您，就把您拉出来了。快走吧，那些人说不定会追过来。”
他警惕地扫了一眼那群狂热分子，拖着段非拙朝阿伯丁车站走去。
“他们是什么人？”段非拙心有余悸地问。
“一个组织，叫作美丽盖亚。”叶芝说，“成天宣扬一些奇谈怪论，什么以太结晶会致并必须停用所有空行艇之类的。”
“以太结晶会致病？”段非拙瞪圆了眼睛。
这个世界与段非拙原本的世界最大的不同之处，就是这里存在一种名为“以太结晶”的奇妙物质。
那是一种深埋地下的奇特晶体，本为无色透明，燃烧时则会散发出夺目的光彩。它所蕴含的能量巨大到无法想象。正是因为以太结晶的存在，这条世界线早早发明了蒸汽空行艇。一块拳头那么大的以太结晶便足以让一艘珀西瓦尔级空行艇翱翔天际一昼夜。
根据开采工艺的不同，以太结晶的纯度也不一样。纯度越高自然也能提供更多的能量。其价格自然也是令人望而生畏，据说等同于黄金。
段非拙曾无数次在报纸上读过，以太结晶是纯粹的能量结晶，燃烧时不会产生任何有害气体，这是众多科学家一致实验过的。要不是以太结晶储量稀少，只供给少数工业企业，人们恨不得连生炉子都用它。
可今天段非拙听见的却与他所听说的大相径庭。
叶芝皱起眉头：“那些人称之为‘以太帛，据说是一种死亡率极高的疾玻但很多医学家认为以太病不过是一些罕见疾病的统称。因为当前的医学还不够发达，找不出病因，患者就将疾病归咎于以太结晶。就像人们发现细菌之前，以为疾病是通过瘴气传播的一样。”
段非拙不置可否。他记得林恩先生也提起过这个话题。律师的观点和诗人相差无几，都认为以太病是一种子虚乌有的疾玻但段非拙也记得阿尔的父亲就是得以太病去世的。
背后传来响彻云霄的哨声。一群制服笔挺的巡警乘着马车赶到现场，一边吹哨一边挥舞警棍驱散人群。
高喊“美丽盖亚”的人群登时作鸟兽散，有几个跑得慢的被巡警一把按在地上。一些看热闹的人不失时机地喝起彩，结果也遭到了巡警的驱逐。
那个举标语的女人丢下她的标语，慌不择路地逃跑。眼看巡警就要追来了，她灵机一动，急忙躲到段非拙和叶芝身后。
“好心的先生们，让我藏一下吧1她可怜巴巴地说。
段非拙和叶芝面面相觑。段非拙以为叶芝肯定会拒绝女人的要求，直接把她交出去，不料叶芝却将自己的行李放在女人身前，又把段非拙的行李也架在上面。
女人身材矮小，蹲在行李后头，再加上段非拙和叶芝挡在她旁边，只要巡警不认真查看，就绝对看不到她。
巡警只往他们这儿匆匆扫了一眼，便去追逐其他人了。
女人从行李箱后探出头，感激地向段非拙和叶芝鞠躬：“谢谢，好心的先生，美丽盖亚不会忘记你们的善意的1
叶芝挥挥手，有些不耐烦：“没什么。我们还要去赶火车，你自己当心吧。”
说完他便拉着段非拙走向帕丁顿车站。
“您为什么要帮那个女人？”进入车站后，段非拙低声问。
“他们也是可怜人。”叶芝微微蹙眉，“因为疾病而失去了家人。”
帕丁顿车站内人头攒动。段非拙四处张望，寻找阿尔的身影。
“主人1一声熟悉的呼唤从背后传来。
阿尔拎着他小小的行李箱，蹦蹦跳跳朝段非拙跑过来。他看见段非拙身旁的叶芝，脚步慢了下来，又是困惑又是敬畏。
段非拙介绍：“这位是威廉·叶芝先生，一位著名诗人，我的——同行。”
阿尔恍然大悟，朝叶芝鞠了一躬：“我是阿尔弗雷德·维柳，切斯特先生的学徒兼贴身仆人。”
叶芝友好地和阿尔握了握手。对于一位著名诗人兼秘术师竟然无视身份的差异和自己握手，阿尔简直受宠若惊。
“你的导师和我提起过你。”叶芝笑着说，“你真幸运，拜了个这么体贴的师父。他为了教导你‘那些知识’，还特意找我买了很多适合新手的教科书呢。换作其他的学者，或许就没这么有耐心了。”
阿尔激动地望着段非拙：“真的吗，主人？太感谢您了1
段非拙被他盯得都有些不好意思了。其实他买那些书主要是为了提升自己的能力，教导阿尔只是顺带的。但他不能承认，只能挤出一个笑容。
阿尔以为他肯定了自己的话，顿时更加欣喜若狂了。候车的时候，他的表情就像是在梦游，一直低声念叨“主人对我真好”。段非拙都快产生罪恶感了。
火车进站了。熙熙攘攘的人群朝站台涌来，段非拙也拎起行李，跟叶芝他们一起上了车。
他们的车厢没有包厢，叶芝和阿尔坐在一起，段非拙选择了他们对面的座位。
他正将行李往行李架上放，一个熟悉般的声音从背后传来。
“天哪，瞧瞧这是谁？”
段非拙顿时像被闪电劈中了一样，失手打翻了行李。眼看行李箱就要在砸在阿尔的脑瓜顶上，一只手疾风般地伸出，托住了心里。
“当心。”z低下头，几缕白发垂在肩头，反射着阳光。
色诺芬跟在他身后，好奇地打量着车厢内的布置，像是在参观什么名胜古迹。
段非拙觉得自己快窒息了。
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