一句轻描淡写的话差点让云朵咬了舌头, 她怔忪地看着顾怀衍，半晌未回过神来。
顾怀衍眼里的笑意深了几分，他从袖中取出一方丝帕递给她, 示意她擦擦嘴角留下的饭粒。
她醒过神来，心虚地避开他的目光，不知所措地接过丝帕, 发现竟是女子的款式, 一角绣着红色的山茶花，生动而有灵气。
她清了清发涩的嗓子，问道：“这是？”
顾怀衍答道：“送你的新正礼物。”
这是他画好了纹样托人到山下绣房做的。
云朵磕磕绊绊道了声谢，将丝帕折好妥善收进袖中，又用手背飞速抹了抹嘴角。
围在邬铁身边劝酒的山贼渐渐看出端倪，这边吆喝着要喝喜酒, 那边准新娘却和别的男人相谈甚欢，气氛顿时尴尬起来，劝酒词也逐渐变了样，引向了别的地方。
邬铁的脸色愈来愈阴沉，眼底添了几分狠戾。
另一桌同邬铁私交甚好的小头目沈江见状替邬铁忿忿不平, 他将自己和邬铁的副手招呼到一块儿, 退至角落里, 商议着要给顾怀衍一点教训，让他离云朵远些。
沈婉察觉出周遭氛围有些异样, 思忖云朵还是早些离去为好，于是对云朵说：“姨娘有些乏了, 你送姨娘回屋吧。”
云朵心里乱糟糟的，也想快点离开，闻言急忙点了点头, 转身对顾怀衍交代了一句：“我送姨娘回去，先走一步。”
顾怀衍应了声“好”，云朵没有看邬铁，搀着沈婉离开了。
两人走后，徐术阳醉醺醺地趴在张彪肩头，拍了拍他的肩膀，酒气冲天地说：“别太偏心了，两个里面总得给朵丫头留一个吧。”
张彪饮了碗酒，粗气粗气地说：“我心里有数。”
……
酒席散场后军师被人拉着换了个地方继续饮酒去了，顾怀衍独自往回走，在几间破旧的茅草屋后，他被沈江三人拦住了去路。
来者不善，顾怀衍停下脚步，依旧带着浅淡的笑意，问道：“三位有何贵干？”
沈江懒得废话，皮笑肉不笑地威胁道：“给你个忠告，离三小姐远点。”
顾怀衍抬了抬眼皮，问道：“何为远，何为近？”
沈江皱起眉，不耐烦地说：“最好别再有接触。”
顾怀衍敛住笑，淡淡说道：“恕难从命。”
沈江将拳头捏得咯咯作响，阴恻恻地说：“那就别怪我们不客气了！”
一个手无缚鸡之力的人还不值得他亲自动手，他用眼神示意另外两个副手，两人会意，冲将上前，对顾怀衍抡起拳头就是一通招呼。
等邬铁得到消息赶来将两人拉开的时候，顾怀衍已被逼至墙角，他面朝墙角蜷缩着身子，发髻凌乱，衣衫上沾满了泥土。
见两人停了手，顾怀衍勉力支撑着身子靠墙而坐，他看上去伤得不轻，嘴里不住地咳嗽，一缕鲜血顺着嘴角流下，然而他脊背却挺得笔直，卸下笑容后眉眼间添了几分疏离与淡漠，不觉狼狈，反而给人一种难以言喻的压迫感。
邬铁皱着眉问沈江：“你们这是做什么？”
沈江未听到顾怀衍讨饶，犹不解气，恨恨说道：“看他不顺眼，给他点教训。”
邬铁自然知晓所为何事，沉声说道：“我和云朵之间的事我自己解决，不用你们插手。”
沈江翻了个白眼，没好气地啐道：“好心当做驴肝肺。”
邬铁走到顾怀衍跟前睥睨着他，嘲讽道：“就算是挨揍也要护住你的那张脸么？”
顾怀衍抬头直视着他，没有半分屈辱神色，语调平缓地说：“我只是不想让她担心。”
邬铁眼神阴冷，质问道：“如此说来，你有意于她？”
顾怀衍没有答话，以手扶墙缓缓站起身，略过他的问题，平静地问：“我可以走了吗？”
他见邬铁没有反对，从他身旁走过，脚步有些踉跄。
走出一段路，邬铁的声音从身后传来：“你最好不要招惹她，否则别怪我对你不客气。”
顾怀衍身形渐远，沈江斜睨着邬铁，对他解救顾怀衍的行为有些恼火，说道：“你何时变得妇人之仁了，兄弟们帮你出口恶气，你反倒不领情。”
邬铁看着顾怀衍离去的方向，抄着手冷哼一声：“你们将他打伤只会惹得云朵心疼，我若不来她还会将罪责算到我头上，哪里是在帮我。”
沈江仔细一想是这么个理，不过邬铁对云朵的心意他最是清楚，就这么放过顾怀衍他心有不甘，问道：“那怎么办，你就容着他往三小姐身边靠？”
邬铁扫他一眼，就像他说了个笑话，说道：“你觉着我容得下他？”
沈江听出邬铁话中深意，邬铁的狠辣手段他自是知晓，他四下看了看，确认没有旁人后压低声音说道：“可他现在势头正盛，军师对他颇为看重，揍他一顿事小，除掉他恐怕有些困难。”
邬铁凤目微眯，沉声说：“我看他对山寨还有些用处，暂时不动他，但他若是过了界，便是军师也保他不住。”
邬铁做事向来稳妥，沈江不再多言，只是说道：“有需要知会一声。”邬铁点头，又听沈江嘀咕道，“不知道那丫头有什么好，要我说，你把她强要了最为省事。”
邬铁没有答话，眼里有些出神。
……
云朵回到云上，院里的小喽啰纷纷前来告假，得了假各自收拾包袱准备回家过年。
后厨掌勺王三将这几日云朵可能用得上的食材准备妥当，又不放心地再三叮嘱她烧菜的注意事项，生怕过完年回来发现半拉厨房给烧没了，他唠叨得多了，直听得云朵头昏脑涨，连连摆手催他快些走，他这才最后一个离开了。
云上一时间只剩下云朵一人，突然有些冷清。
云朵四下看了看，小喽啰们离开前洒扫庭除，挂上了大红灯笼，里外都整理得颇为妥当，只是门符尚未更换。
往年都是云朵自己写门符，是以小喽啰未曾准备，只是今年她有些懒散，一直拖到了大年三十。
既然得了空，天气又好，云朵索性找来红纸裁成长条铺在院里的石桌上，她刚写好一副门符，字迹尚未干透顾怀衍就来了，他放下包袱，对云朵行了一礼。
云朵搁下笔问道：“怎的换了身衣裳？”
顾怀衍淡淡一笑，答道：“席间不慎打翻了茶水，弄脏了衣袖。”
云朵瞧着他脸色苍白，唇色浅淡，关切地问：“你脸色不太好，身子不舒服吗？”
顾怀衍轻咳两声，答道：“无妨，受了点风寒。”
他看向桌上的红纸，转移话题道：“云朵是在写门符吗？”
云朵呼吸一滞，含糊不清地应了声：“嗯。”
她心中有些慌乱，方才席间他为了替她解围唤了她的名字，现下为何还如此称呼她？
她承认心中除了慌乱更多的是欢喜，井未开口纠正他。
“香浮春院梅花发，翠绕重门燕子飞。”1顾怀衍看着红纸上的娟秀小楷，夸赞道，“字写得不错，有练过？”
云朵耳尖飞上一丝红霞，垂眸说道：“姨娘有教过。”
顾怀衍颔首，疑惑问道：“不写‘家和’，不写‘国泰’，不写‘财源’，不写‘祥瑞’，单写‘春色’，这是为何？”
云朵抬眼，正色答道：“心里无所求，自然不会写。”
顾怀衍眼里闪过一丝诧异，他一直觉得云朵看似明朗的外表下掩藏着淡淡郁气，似乎有难言之隐郁结在心。
他犹豫了一下，问出心中疑惑：“云朵，你的娘亲……还健在吗？”
云朵身上没有半分张彪的影子，他隐约听说张彪之前有过几任夫人，只是不知云朵的娘亲是哪一位。
云朵的眼神黯淡了下去，半晌才答道：“很小的时候走散了。”
她的声音很轻，似是不愿多谈。
顾怀衍不再多问，另取了两张红纸，提笔顺着云朵的下联写到“燕过重门留好语，花开云上吐奇香”。2
云朵看到“云上”三字眼前一亮，欢喜起来，两人又各写了几副门符，找来米糊每道门上都贴了，又剪了些窗花糊在窗上。
正忙得不亦乐乎，三水突然一头扎进院子，见了顾怀衍便嚷嚷道：“顾怀衍，你没事吧，我听说……”
顾怀衍轻咳一声打断三水的话，说道：“只是受了些风寒，不必挂心。”
三水见他瞟了云朵一眼，明白了他的意思，讪笑道：“那就好。”
云朵奇怪地看了看两人，倒也没多问。
顾怀衍问道：“三水不回家过年吗？”
三水摆了摆手，往躺椅上一靠，大大咧咧说道：“我哪有家啊，从小无父无母，后来村里闹饥荒收养我的人也死光了，我靠着偷来的食物捱了过来，有一回躲在一个大户人家的马车上想偷点值钱的东西，结果途径平芜山遇上铁哥和三小姐打劫，三小姐在箱子里发现饿得奄奄一息的我，央着铁哥把我留了下来，这不，每年过年我也只能靠着三小姐收留了。”
这是顾怀衍第一次听说三水的身世，这才明白他与云朵的友谊从何而来。
作者有话要说： 12参考网上找的对联
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