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第一关隘成了废墟。
艾路穿着的皮靴踏上翻了约有三公里的碎石, 走了一会儿，方才找到事发地。
事发地几乎没有几个活口。
即便活着，也大多受了重伤, 能动就不错了，枉论吐字清晰的说话。
艾路蹲在损毁最严重的区域, 伸手摸了摸在攻击下差点碎成齑粉的粉末, 又瞧了瞧天空的痕迹。
跟着他的冲锋队长说：“这样的场景，怕是来了一支机动小队才做得到吧。难道第六军区已经察觉了我们的异常，以工程兵为幌子, 已经登陆第七星域了？”
艾路笑了笑。
他肯定说：“不可能。这只是敌人想要我们这么想罢了。”
艾路指着天空说：“机动小队，用上威力这么巨大的武器, 怎么也得要来艘飞行器吧？这天上可没有半点痕迹, 周遭的雷达也从没有监测到异常动能。”
“即便假设对方装备先进，我们未能察觉。星舰登陆是需要接口的，如今接口完全由我们把控——真正的军队都守在那儿，他们从哪儿找到不存在的第二接口？”
冲锋队长哑然。
半晌他问：“那这里的情况又要如何解释呢？”
艾路心情不错。
他直接在被翻了水泥的泥土上坐了下来，仰头看了看蓝天。
褐发青年和同伴说：“虽然差点全被灭口，可不也留下了一两个吗？只需提取他们的大脑影像，不就都清楚了。”
冲锋队长下意识反对说：“提取影像对意识冲击很大，即便在帝国也是一项慎用的技术。他们如今都深受重伤, 如果还对他们使用这样的技术，我担心——”
艾路表情冷漠。
他温柔地瞧着天边的云卷云舒，却毫无感情地说：“这些人, 十个里九个都是重刑犯。从第十星域把这些人救出来的时候，我记得头领还嫌弃过他们罪孽深重。时间过去三个月有没有，乌利亚大人竟然开始同情他们会不会受损了？”
“您在第十一星域厮杀的时候，原来是这么温柔的人吗？”
乌利亚听出了艾路话语中的严酷, 再不敢多话。
他吩咐了下去，将人运去52星的法院。这种技术在帝国，除了实验室会用到外，也就只有法院会有这样的检测器。
众人打算撤离了，艾路也打算离开。只是在离开前，他忽然瞧见有什么闪到了他的眼睛。艾路起身走过去瞧了瞧，发现那是一枚掉了的宝石纽扣。
上等红色宝石，被精心细致的嵌在态金打造的纽扣里，如同一件艺术品。
也亏得这件艺术品是态金的材质，才能在这样的爆炸中残存，并且落在艾路的手中，让他瞧见纽扣背后的花纹。
他的视线停在了花纹上。
而不久之后，乌利亚也神色兴奋地来寻他。
乌利亚道：“您想不到的消息！还有一个活人藏在放屋里，他没有受伤，意识清醒，并且告诉了我一个重大的消息，他们审讯的那名工程兵——那名工程兵为了活命告诉他们，那些人之所以保护他，是因为皇女，帝国的第二皇女在第七星域！”
“只要我们找到她，那么别说是要三个星了，就算是吞下整个第七星域也不是梦！艾路——”
艾路攥紧了那枚宝石。
帝国皇室的纹章令他憎恶。
他回头看向乌利亚，神色平静道：“这我已经知道了，还有别的吗？这地方是怎么毁的，是靠皇女的护卫军吗？”
这些信息那名民兵不知道。似乎是因为场面太过恐惧，即便处于安全的状态，他的大脑也拒绝想起。
艾路等得有些不耐烦，他说：“我去看看。”
藏住了自己，活下来的人，正是那名提议对程先进行询问的结。
作为重刑犯，他对于危险的嗅觉十分敏锐。但爆炸发生，送人来的革命军小头领要出去对敌时，他的第一反应是逃跑。
面对强敌，逃跑是每一个恃强凌弱者的本能。
他逃了，他藏起了自己。
所以在这一场混乱中，他也成功的存活了。
只可惜他们的大将并不在乎他好不容易的存活。
褐发青年居高临下地站在他的面前，讯问：“发生了什么，摧毁关隘的敌人有多少？”
结根本没有勇气去看。
他躲避了全程，只知道轰鸣爆炸，以及所有的人加起来也阻拦不了的敌人。
这些人该是多少呢？
他猜测着说：“一、一千人？”
艾路：“……”
艾路笑了。
他说：“逃兵。”
结根本不敢开口。
艾路拔出了枪。
在他开枪之前，乌利亚阻止了他。
乌利亚道：“我们之所以革命起义，是因为对帝国诸多□□的不满。他虽然逃跑了，却也是情由所原，人向生是本能。如果逼迫他面对强敌去死，我们与逼迫士兵打仗，作无意义厮杀的帝国有什么区别？”
艾路道：“当然有区别。”
他冷眼看着乌利亚：“如果第十一星域都是你这样的逃兵，联邦早就夺回所有的失去的故园了。”
眼见乌利亚脸色难看，艾路换了种说法：“当然，我的说法可能并不准确。乌利亚我只是想要让你明白，要对付帝，我们的人必须同气连枝，不畏牺牲。若是人人都畏死而逃，别说第七星域，三颗星我们也守不住。”
乌利亚从过军，他当然知道这个道理。
只是——
艾路耐着脾气收回了枪，他看了结一眼，说：“算了，我体谅你的爱兵之心。送他去提取记忆吧，总好过让重伤的人去，你觉得呢？”
这次，乌利亚没有反对艾路的提议。
主道路被摧毁了。
要从第一关隘到市中心并不容易。
在革命军们撤离的时候，黎里他们也把人勉强安顿了下来。
第七星域还在屏蔽信号。
他们没法立刻回去，只能就近找了个人逃光的小诊所，来替程先紧急处理伤口。
自己救自己，黎里和君瑶都是行家。
两个人互相配合，倒也把程的血加回来不少。
至少在他被痛心睁开的时候，这回脑子不晕了，意识也逐渐清醒了。
程低头，发现自己浑身的衣服已经被扒干净了，伤口也全被清洗处理好了，手臂上甚至还挂着点滴。
昏到前还在接受穷凶极恶人的拷问，昏倒后见到竟然是窗明几亮的病房。
如果不是伤口还在痛，程几乎要以为自己陷入了幻觉，他好像被救了。
“你确实被救了。”
黎里在一旁将药物整理进箱子准备一起带走，瞧到了他茫然的神情，说了这么一句。
可她刚说完，就见青年憋红了脸。
如果不是伤得太重，黎里甚至怀疑他还会跳起来用被子把自己裹起来。
这名年轻的新兵看着黎里，耳朵都红透了，结结巴巴说：“你，你是谁。你、你怎么在这里？”
“我、我的衣服，不、不会是你——”
黎里：“……”
被宁县生活吞噬大部分男女概念的黎里问：“你好不容易清醒，就想问我这个？”
程羞窘极了，他说：“你一个小姑娘，怎么一点都——”
他剩下的话没说完。
君瑶掀开了帘子进来。
他称呼黎里说：“殿下，我找到了些食物，您要用一些吗？”
黎里看了他端着的面包和水，点头说：“好呀，一起吃一点吧。”
君瑶方才将东西放在了茶几上。
黎里没有回答程，她走过去准备吃点东西。
然而病床上的程却无法保持沉默。
他以为他混到前听到的“殿下”是他负罪感极强产生的幻觉，如今在清醒的状态下又听到这个称呼，他不由愣了一瞬，询问：“殿下？”
黎里咽下嘴里的面包，头也不抬指了指自己：“第二皇女赵里，救了你的人，也是被你哭了一脖子，说着背叛的人。”
提到这个词，黎里也挺好奇：“你背叛了我什么？”
程：“……”
黎里以为程是不相信她的身份，她只好撸起刘海，让程去看她发根的浅棕色，复又在手里变出一小撮水，展现圣礼，说：“这张脸你好歹应该在新闻上看过吧，加上圣礼，你应该知道我没骗人。”
程：“……”
黎里只好看向君瑶。
君瑶抬眸无身波动的瞧了眼程，他抬步上前。
程莫名其妙从君瑶的迈步中感到了极大的压力。
他下意识低下头，虚弱道：“您真的是殿下吗？”
黎里点头。
程小声道：“那您现在和我一并都被抓了吗？”
黎里：“……”
黎里温柔说：“你不要逼我请君瑶和你谈。”
军人对军人总是更敏锐些。
程只是看了一眼，便感觉到君瑶不是好惹的对象。
他又看了看黎里。
像是不敢置信，他低声：“皇女怎么会来救我呢？”
黎里：“……”
黎里抬头：“君瑶。”
君瑶一言不发又向程那儿走。
程心都提到了嗓子眼，他回答道：“我、我把您存在第七星域的事情说出去了！”
黎里：“……？”
程羞愧难当，他低声说：“我为了活命……我把真话说出去了。我告诉他们，您在第七星域。”
黎里：“……”
黎里抬头看天。
她骂了一句极难听的脏话，骂完后她问程：“你怎么知道我在第七星域的？”
程“啊”了一声。
皇女尤为严肃问：“你怎么知道我在第七星域的！”
程被吓了一跳。立刻就把韩德尔准将的吩咐以及工程兵来的所有目的全都说了。
工程兵的事情与黎里猜测的一样，议会的确催促了第六军区行动，只是韩德尔——
黎里：好家伙，才投了一次票而已，就有人想杀我。
黎里低头吃面包。
她试图尽快恢复体力，与韦岫会和，商讨下一步计划。
程见她骂了一声就不再开口，小心试探：“您要判我叛国罪吗？”
黎里没有说话。
程低声说：“我做好上军事法庭的准备了。只要您允许我联络上第六军区，只要军区来人，我即刻伏罪。”
黎里：“……”
黎里问：“你有办法联络第六军区？”
程没有从先前的悲痛中缓过来，他还在说：“我愿意领受最严酷的惩罚。”
黎里：“……”
君瑶说：“殿下想知道你如何联络第六军区，信号现在毕竟全在敌人的掌控之中。”
君瑶的声音压低时像宁县夜晚冻住的金属被敲击。又冷又深，能让人激灵。
程反应了过来，他紧张地回答：“我可以调整频率，越过敌人的屏蔽范围，控制距离再回变对接。”
黎里震惊：“你能破解‘捕网’？”
程不明所以，他点了点头：“对，我的毕业论文……就是关于‘捕网’技术的分解。”
黎里算是明白为什么敌人抓走了他，又为什么只有他活下了。
她允诺程：“只要你能够帮我恢复通讯，你对我的背叛，对皇室的背叛，我都可以当做没发生过。”
程同样震惊：“这怎么可以！”
他激烈反对：“我明明犯了错——”
青年士兵看起来痛苦到快要窒息。
黎里理解他的心情。
在经历了这么多事情后，他自认罪孽深重，即便她宽恕他，他自己也无法宽恕自己。
这时候就只能——
黎里说：“其实你不算犯错。”
她指了指自己丢了扣子的衣服：“我丢了扣子在现场，敌人只要打扫就能发现。扣子背后有皇室纹章，我的存在本就瞒不了多久。”
程怔住。
黎里说：“所以你只是努力保住了自己的命，给我争取了救你的时间而已。”
她分了片面包给他：“修好通讯，完成你的任务，你就不算背叛。”
黎里把年轻的工程兵留在了病房内。
她出来继续扫荡药物，等君瑶与对方再聊聊。
君瑶出来后，黎里问：“情绪还算镇定？”
君瑶点头，他说：“我把近卫的通讯交给他，他已经在尝试调整信号频率了。”
黎里点头，心中压力顿轻。
君瑶见黎里心情好了很多，问道：“殿下的扣子，即便是在战场上不小心丢了，以革命军的构成方式，能认出皇室纹章的也寥寥无几吧。”
黎里道：“谁知道呢，总之我自己不仔细丢了扣子也是事实。要坏事，都能坏事。”
“那么，信息差不存在了。”君瑶看向黎里，“敌人知道您在，也会料到第六军区会继续行动。”
“接下来，您打算怎么办？”
黎里抱着医药箱想了想，她说：“首先，不要被抓住。其次，我们不是恢复通讯了吗？”
“第六军区会去料理暴乱，我们去等王奕回来一起保住平民就好。”
听到王奕的名字，君瑶略顿了一瞬。
他轻声说：“殿下信任他。”
黎里随心回答：“嗯，他是我最信任的人了。”
她眉目舒展着说：“在我的事上，你永远可以相信他。”
52星的帝国法院实验室里，结被送了进去。
他躲得太快，的确没有看到太多。
不过出于好奇心，在最后的最后，他仍是攀在窗户边看了一眼。
离开了关隘的不是一支军队，而是两个人。
矮些的人背着工程兵，身形样貌都被遮住。
高些的人被结看清了全脸。
艾路认识他，正是在才蔬禽市场差点要了他命的家伙。
艾路心有所料，他看向乌利亚，正要与他分析敌人的情况，却见乌利亚的神情不太对。
他说：“我认识这个人。”
乌利亚说着认识，表情却充满了恐惧。
他说：“这个人，是十一星域的‘死神’。”
死神。
艾路挑眉说：“死神，我记得有这个称号的人，死了都快二十年了。你是要和我说王默死人复活了吗？”
乌利亚激动道：“什么王默，他是十一星域的‘死神’！有人叫他‘萨麦尔’，也有人叫他‘塔纳都斯’，总归都是一个意思，是‘死亡’！”
“他不是消失了吗？”
“不是应该死在战场上了吗？”
乌利亚喃喃自语：“为什么会出现在这里，如果他出现了——”
这是一种刻入骨髓的害怕。
血与火中站立着的少年身影至今仍是乌利亚的噩梦。即便对方撕裂的是敌人的身影，可作为被迫与他一同陷阵的同伴，那种凌驾了一切的、最野蛮的力量，仍是会令站在他身侧的人都感到害怕。
只要他想，我就会死。
就像死神，呼吸间，便能夺人性命。
第十一星域没有人不恐惧他。
“塔纳都斯。”艾路念了一遍，“这个称呼，我好像有听过。”
乌利亚仍是说：“他出现了，我们不可能赢了。艾路，我们需要撤离——！”
艾路按住了乌利亚的肩膀。
他说：“怕什么，这里又不是第十一星域。况且——我们还有一台‘地狱’在。”
“只要是人，都会消失在它的炮口下。”艾路安抚着乌利亚，“你不是见过吗？杀掉他，正好可以结束你在第十一星域的噩梦。”
乌利亚不置可否。
他面上看着镇定，然而手指仍在发抖。
艾路有些看不上。
这些个‘杂兵’……即便训练了这么久，怕也还是成不了事。
艾路在心中做了衡量。恰好这时候又有人来报信。
“将军，游荡者‘王奕’想要见您。”通讯兵说，“就是卖给了咱们一艘武装星舰的家伙。”
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