死去的咒术师, 变成了咒具。
那一刻，的场灼坐在树权上，一条腿趿拉下来, 手里握着那颗漂浮的眼珠罐子, 沉默良久，而后竟然低声笑出了声。
无数纷乱的线索被扭在了一起, 此时再无别的可能。有一个人——或许是人，亦或许是妖怪，或许是别的什么东西，总之对方一定有什么漫长的计划，从平安时代一直延续至今。
而现在, 从平成年代才开始溯源的他，终于在摸到特级门槛的年龄里窥见了这个漫长蛛网的一角。
他仍把那个罐子原模原样放了回去, 从树枝头跳下来, 掸干净身上的碎土, 仿佛一切都无事发生，紧接着，帐升了起来，天空一片澄净，太阳光直射下来，晒得让人头晕目眩。
又是一年夏天, 在踏上咒术师这条道路之后，他经历过十几个像是这个夏天一样的夏天。蝉鸣，斑驳的木漏树影, 丛生的杀也杀不完的诅咒, 比起普通人印象里的花火大会和暑假, 还是这些内容更加印象深刻。
校门口, 一辆黑色轿车正等在那里。
伊地知下车来拉车门，车内的冷气呼呼地吹：“辛苦了，灼前辈——任务还顺利？”
“顺路的二级咒灵而已，没有什么顺利不顺利。”
的场灼轻描淡写地回答：“本来就是其它工作的添头，正好一并解决而已。”
看看，这才是靠谱咒术师的态度！伊地知洁高简直要流下宽面条泪，开着车很快上了高速：“这次是回高专？您应该有段时间没有回去过了？”
不知不觉地，因为乙骨忧太的缘故，的场灼的工作范围不断向北平移，从以京都高专范围为中心逐渐调整到了东京高专。在京都买的公寓也不再堪用，他原本打算再在东京租套房子，结果五条悟大手一挥，说自己的住处和高专的教师公寓都可以去，实在不行的话成排的学生宿舍也能凑合，新找住处实在很没必要。
“而且你是每天都要练箭的吧？难不成要去日本弓道协会旗下的弓道场里办会员卡？”
五条悟说：“反正现在高专也没有别的弓箭使，弓道场只有你一个人用，又不碍事。”
说得很有道理，如果不提这个人的私心，和闪闪发亮的眼睛，看上去应该更有说服力一些。
不过的场灼还是答应了——既然已经远离了咒术师权力核心的京都，他乐得将这些生活当中小小的僭越和逾矩视作是对自己又努力工作了一天的奖赏。
经过前几届学生的一致提议，东京高专里除了自贩机以外，夏天还额外提供一个时刻充电的小冰柜。冰柜里装着学校统一采购的冰淇淋，学生有需要的话，也可以自己购买饮料冻在里面喝，左右不过这几个学生，管理起来也格外方便。
冰淇淋见者有份，全部免费，算是对夏季高温还要当童工加班的一点点补偿福利。
的场灼掀开冰柜，里面整整齐齐地码放了一排的饮料，饮料上面用胶带粘着名字，左起第一排开始写着忧太，熊猫，真希，还有几个不那么熟悉的高年级学生。
冰淇淋则完全是按着五条悟的喜好采购，都是些奶油浓重的甜腻口味，其中不乏昂贵的品牌。的场灼在里面挑挑拣拣，终于翻出来一根看上去爽口些的冰棒，撕开包装叼在嘴里，有一搭没一搭地往操场的方向走。
天气热得让人想要在马乘袴里面装空调，操场上都是一片在阳光下猎猎动摇的阳炎，如果没有任务的话根本不想在户外待着。的场灼往房檐的阴影处躲，就看到二年级的日下部老师像是死鱼一样摊在房间的广缘上，旁边摆着电风扇在死命地吹。
他的学生都已经像是风筝一样撒出去做任务，二年级生已经有了些经验，低等级的咒灵不用教师一直跟着；的场灼走过去，踢了踢对方的手腕，吐槽他倒是会偷懒，大家都忙得脚不沾地的时候在这里乘凉。
“我可是刚刚从山形县出差回来！”
日下部笃也躺着抱怨：“还没休息多久呢！喏，那边两个也是才回来。”
的场灼顺着视线看过去，乙骨忧太和狗卷棘也坐在广缘上，后者耳朵很尖地听到他们的对话，率先打了声招呼：“鲑鱼！”
声音听着很沙哑，确实是一副刚刚用过术式的模样。
“我们两个刚刚都出了任务回来。”
乙骨忧太解释道：“真希和熊猫还在外面，说是晚饭前应该能回高专。”
“悟呢？”
“五条老师应该也有任务，不过应该也会很快……”
乙骨忧太想了想，干脆直接把手机掏出来给的场灼看，五条悟在咒术高专一年级群里一连发了好几张的照片，里面角度各异，多半是被他轰得歪歪斜斜看不出原貌的废墟。
的场灼：“……”
这人看上去总是如此快乐，确实会让人觉得有点不公平。
实力往往取决于天赋和努力，取决于人生境遇和师长教诲，但快乐的心态却完全来自于自我调节，毕竟咒术师里的强者也并不是每个都活得开心，不乏苦大仇深的类型。
从实力到人格，五条悟实属其中异类。
等到太阳西沉的时候，最强咒术师终于赶了回来，身后还跟了三条高高低低的“小尾巴”。
真希身上受了点伤，熊猫的耳朵破了半只，前者需要硝子的反转术式，后者需要夜蛾校长来缝缝补补。
再后面是熟悉的海胆头，伏黑惠慢吞吞地缀在队伍的最末端，冲着的场灼打了声招呼。
“呀，阿灼！”
五条悟十分热络地贴过来，在夏天的时候就显得更热：“阿惠的式神调伏又到了瓶颈期哦，这次是想让你帮忙做考前辅导，毕竟如果是我来的话，一瞬间就会把式神提前干掉了。”
他凑在对方耳边，这个季节甚至还穿长袖，好像夏季的高温对他来说没造成一点危害：“就像是考试前做模拟题一样哦！说起来阿惠也要面临升学考了吧！”
最后半句话扬起下巴，调转了方向，显然是对伏黑惠说的。
“……反正最后是来高专，成绩什么的差不多就好吧。”
相比之下，伏黑惠就显得很缺乏干劲，“总之式神调伏的事情就拜托灼前辈了。”
“什么嘛！我当初的学习成绩可全部都是满分！”
五条悟试图激励对方。
“……你根本没上过国中吧。”
的场灼闻言忍不住吐槽，这个全部的文化课教育都来自于家庭教师的家伙在说什么啊。
“明明你也没有上过，居然还在说我！”
“但是至少我给国中生带过弓道课。”
“那也是祓除咒灵的缘故，为了潜伏进学校里才去当代课老师的吧！”
“总之我对国中生还是有点了解的。”
两个人你一句我一句地争论了起来。
最后还是夜蛾校长重重干咳了一声结束了争论，赶在晚饭之前，的场灼决定速战速决地陪伏黑惠打一场——像是之前说的那样，做考前模拟题。
简而言之，禅院家十种影法术是基于“影法师”概念的式神术式。
除了最初的两条玉犬之外，剩下的式神全部都需要术者自行调伏。调伏仪式不限人数，但想要正式将式神纳为己用就只能独自完成，也就是说，在“最关键的那一次独立调伏仪式”之前，可以进行无数次有人干涉的多人调伏，从而对式神的属性，能力范围和攻击性做一一了解。
按照五条悟的说法，就是模拟考试和正式考试的区别。
或者在驾校由教练陪同开车，和自己开车的区别。
又或者打游戏有高手在旁边代打，和自己亲自打一局……总之，他的奇妙比喻多种多样。
空荡荡的训练场里，刺猬头的少年向的场灼认真地行了一礼。后者手按在弓上严阵以待，却没有立即就抽出箭来：“提前说好，我会尽可能少出手，在你的个人安全没问题的情况下，尽量让你亲自体会到式神的能力和效果。”
“嗯，承蒙您帮忙，我也是这么想的。”
伏黑惠一点头，表示同意：“这一次，打算试试看‘满象’的调伏。”
他的打算让的场灼感到有些意外。
“悟没有说过吗？以你现在的咒力量，就算成功调伏了那个，运用起来也会有些吃力的吧？”
满象的召唤相当消耗咒力，维持起来也颇具难度，对于国三生而言确实有些勉强。
“在调伏了大蛇以后，就想试试看挑战一下。”
伏黑惠想了想：“没办法立刻调伏也没关系，在高专一年级的时候彻底完成就好。”
很有规划嘛，的场灼想。禅院家的家传术式，他作为姓的场的咒术师当然无法过多置喙，也不知道五条悟从哪儿弄来的那么多资料，甚至连“扩张术式·不知井底”这种知识都已经在高专入学之前习得了。
就仿佛他的每一步成长都带着禅院直毘人悲愤的心情。
这孩子的基本功打得很扎实，咒力运用也足够熟练，除了性格之外，其它地方其实都很有大家族咒术师锤炼出来的风范。
五条悟虽然在大多数时候都显得很不靠谱，但在术式的开发和教育上却足够用心，的场灼看着对方两只手叠在一起，左手摆出象鼻的动作，同样也做好了准备。
“——满象！”
伏黑惠喊道。
房间里，他的影子沸腾了起来。从沸腾的影子当中浮现出里的，是暴戻的巨兽。的场灼提着弓，在房间的四角方向射了箭，咒力的火焰连成一片，将调伏的战斗范围直接压缩在了四角的房间之内——否则谁知道这种体积的式神会闹到什么地步。
少年在满象的攻击过程当中腾挪躲闪，这里空间太狭隘，他也没办法召唤飞行用的式神，连带看两只玉犬都显得有些狼狈。的场灼观察了一会儿，也直接放下弓箭，开始改为肉搏战的形式介入了战斗。
“……灼前辈？”
伏黑惠有些诧异，姓的场几乎就意味着和弓箭绑定，他还真没怎么见过这人赤手空举的模样。
“你该不会觉得我只会射箭吧？”
对面的男人笑了笑，身体动作很灵巧地翻身跳上房梁：“虽然肉搏战确实不算是我的强项，但咒术师，尤其是经验丰富的咒术师，一般都要要求自己尽可能没有死角。”
擅长中远距离作战的咒术师，就会被敌人不断近身，尤其是式神使和弓箭使往往会被重点攻击；纯粹的近阶作战类型，例如七海建人则会被迅速拉远距离，在处理飞行类咒灵和诅咒师的时候往往容易掣肘。
当然，如果以一级咒术师的标准未要求，其实没必要这么吹毛求疵，但倘若以特级为目标，“没有死角”这一点就成为了底线程度的基础要求。
的场灼本人对于咒术师和咒灵的定级形式其实颇有微词，毕竟这些年里破格水准的咒灵越来越多，就像是游戏的版本不断迭代，原有的分类模式也有些退环境；但对于特级的认定，他倒是没有什么可反驳的，即便是一提到这个话题大家就会自然而然地想起来五条悟在这方面和他一直杠了很多年。
他很灵灵巧地在空中翻身，用咒力调整着自身的动作，轻描淡写地避开了好几轮满象的攻击。
“毕竟我的术式也不是只能配合弓箭使用。”
的场灼这么说着，四指并拢，手指尖上跳跃起一点火色。
这一招在高专的时候效果仅限于给硝子点烟以及加热外卖，没少被五条悟吐槽，但在这么多年之后，也成为了接近战时常用的贯手招式。
他一击斜刺进满象的巨大耳朵，在动物的悲鸣声中毫不犹豫地释放咒力，没过多久，从影子当中诞生的式神就重新塌缩成为了一滩影子，消失在了房间当中。
调伏仪式被强制结束，伏黑惠喘了口气，大概明白了这次“模拟考试”的通关思路。
因为对方擅用弓箭，但他没办法短时间内速成，于是的场灼用接近战的形式展示了“如何攻击满象的弱点”。当然，他自己不具备矩火咒法，但举一反三的方法不知凡几，在大概了解了具体思路之后，调伏式神也只是时间问题。
“多谢指教。”
他很守礼地鞠了一躬。
等到伏黑惠被几个学长学姐招呼着一起吃晚饭，夕阳都彻底落山，天色暗沉以后，五条悟才从窗户里表情愉快地跳了进来。他手里举看一根能够分成两瓣的冰棍，掰开以后分给了他其中一支：“觉得怎么样？”
“什么怎么样？”
“我是说阿惠。”
“很认真，很努力，天赋也够好，以后会有很好的前路。”
的场灼表情诚恳地说道。
“哎呀，你明知道我不是想问这个！”
五条悟皱着鼻子，表情又像是回到了一字开头的年龄，顺势一把将冰棒塞进的场灼的嘴里。
他会成为咒术界全新的支撑吗？会将这个世界带向更好的方向吗？五条悟眨眨眼睛，白色的睫毛投下一小片阴影。
某种意义上，的场灼很清楚为什么五条悟一定要他来高专看看。和年轻人相处，自己的心态也会跟着变年轻，真希和狗卷，还有乙骨他们都是很有希望的好孩子，一定能够给这个时代带来一些新的改变。
他是想带他来高专看一看未来。
如果悟的计划能够顺利，那确实是很好很好的未来。
蓝色的眼睛闪啊闪，洋洋得意，脸上写满了快夸我快夸我。他本人其实不是什么能耐下心教书的性格，走到如今的这一步，真的已经很努力。
“如果。”
的场灼想，他就是在这一刻打定主意的——他发自内心地觉得悟所选择的未来应该也不错，只要能再平稳地多等些年头，世界一定会变得更好。
如果他没有摸到那个装着眼球的玻璃罐子的话……而且他根本不想等到很多很多年以后。
“如果悟有一天失败了。”
的场灼的声音很平静：“我就来当你计划的备选方案吧。”
“哈？”
白发的咒术师很夸张地露出颜艺表情：“你在开什么玩笑？我失败？”
“是哦，就算是悟也是人类嘛。”
最强和无敌毕竟还是两个概念：“如果有那一天的话，剩下的就交给我吧。”
“……这是什么最新流行的挑衅方法吗？”
“当然不是，我是认真这么想的。”
“哇，听起来好恶心。”
“稍微礼貌一点给我道谢啊！”
“啧。”
被按头道歉的家伙直接转身，给他留下了一个白色头发的背影：“阿灼好烦啊，再多依赖我一点也没关系吧？”
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