这里是雪山, 而且是冬天里的富士山，根本不可能有游客还停留在这种地方。
的场灼打起精神，提起手中的弓, 保持着应战的姿态。
这一年，伊地知洁高正式毕业成为了辅助监督的一员, 配合咒术师前往各种各样的危险场所，而这一次, 他也作为随行人员在富士吉田市待命。
冬天爬野山非常艰苦, 容易失踪，也很容易迷失方向。伊地知在旅馆里显得有些坐立难安, 绕着房间走了好几圈, 都没办法定下心来。
同行的另一位辅助监督很不能理解：“进山的不是的场君吗？按那位的级别，根本不用担心成这个样子啊？”
左右不过是些雪女, 山童, 山姥之类的东西, 算是冬日限定的常见产物，这种对冬日和山野恐惧所诞生的假想怨灵大多都有史料记载，以那位的实力和手腕, 处理起这种程度的事件, 根本不成问题。
他们也只是来协同配合警方，联系遇难者家属，做些必要的安抚和清理工作罢了。
“唉，前些年里他有一个夏天崩断了弓, 这一两年才又换了新的趁手咒具, 这次箭也只带了一组, 不知道够不够……”
伊地知叹气起来就没完：“山里又冷, 维持体温也需要消耗咒力, 我早说让他穿羽绒服来的，不肯买羽绒服的话，好歹穿件爬山用的冲锋服也行啊。”
“……呃。”
另一名辅助监督用惊异的眼神看着他：“你真的这么跟他说了？和的场特级？”
“……对啊，这是很有必要的建议吧。”
伊地知一脸的不明所以。
“唉，你啊，果然是年轻。”
后者叹了口气：“像是那种前途无量的大人物，怎么能随便置喙呢，我听说了小道消息，那位可是杀了一个咒术界的老前辈都没被处分哦？甚至在那之后还得到了晋升……谁知道是多恐怖的家伙啊。”
“……”
其实并不是这样。
伊地知很想反驳，并不是这样。
他和对方相处的时间不算很长，但那位私下里是很温和又负责任的咒术师，很好相处，有着简单直率的，纯粹的理想主义。
如果可以的话，他也希望能够成为前辈们的力量——哪怕这份工作会一次又一次将年轻的咒术师送往无人知晓的战场，那怕这种工作也承担着死亡的风险。
辅助监督的存活率不算高，至少和薪水比起来是份高危工作，伊地知将笔记本放在腿上，忙里偷闲地写今天的工作汇报。相比与作为咒术师的基本素质，倒是office三件套之类的东西他更加擅长，甚至在这个领域里锤炼出了像是“得意技”一样的窍门。
“这就是伊地知的术式啊。”
的场灼曾经也一脸惊奇地看着他处理各种各样的数据报告，斡旋在咒术界和警方乃至几个政府相关部门之间，虽然总是一副战战兢兢的模样，却已经逐渐在这个行业里立稳了脚跟。
……就是，这家伙，有点早衰的倾向啊。
的场灼站在雪山当中，有一搭没一搭地想，再这样下去，他大概会最先成为他们当中长相和年龄不匹配的那一个……
风雪里，铃声渐急。
他循着声音走过去，睁大眼睛，沿途发现了一些咒力的残秽。咒力形成的火焰构筑起了天然的屏障，扑打在身上的风雪在还没接触到人的时候就化成了水，甚至有的开始蒸腾起白色的雾气，让他整个人的周遭都笼着一层雾蒙蒙的氛围。他跟着残秽一路向前，到了靠近浅间神社的位置，找了一处背风的地方做短暂地休整。
如果是一般游客的登山路线，附近沿途都分布有大量的山间小屋用于让攀登者休憩，但的场灼的路线早就已经偏离了游览区域，只能勉强找些背风口的位置。他伸手探向口袋，除了手机之外，居然还有两条巧克力——是伊地知强逼着他带上的，说是除了弓箭以外，至少要有些用于恢复体力的手段。
嗤拉一声撕开包装，的场灼转过头，铃声越来越近，竟是朝着他的方向走过来了。
他的一只手不禁摸向一边的箭囊，那里面装了几根破魔箭，是自己闲暇时提前把咒力打进去的上等品。
结果来的人也很熟悉。
咒术师这份行当是个小圈子，而且还是锥形，越往上的人越少，哪怕已经成了诅咒师，只要不是刻意避开，都很容易探知到对方的情况。
夏油杰身旁跟着一盏灯——或者说是提灯形态的咒灵，暖黄的灯光驱散了风雪。铃铛的声音就来自于这盏灯形态的咒灵。
“呀，阿灼。”
对方笑眯眯地打招呼：“三年没见过面了。”
的场灼下意识地倒退了一步——这是弓箭使试图拉远距离的本能反应，紧接着，他很快意识到这种做法毫无必要。
夏油杰仍旧穿着那身架裟，他似乎是瘦了一些，脸烦两侧没有记忆里的弧度那么饱满，袖管里伸出来的手臂也看上去更加嶙的。
“你来做什么？抓雪山上的咒灵？”
“听说这里有雪女，我就来跑一趟，不然等夏天的时候要是总吹空调，害怕菜菜子和美美子得空调病。”
夏油杰一副理所当然的样子：“之前总是抓不到，又觉得不用勉强，但现在不一样……总觉得小孩子还是不能总是那样随便散养，还是自然风比较健康。”
……的场灼不禁想到了同样是小孩子的伏黑惠，五条悟的培养态度就很散养，每隔一段时间投放足够这两个孩子开销的钱，剩下的全依仗津美纪靠谱。
而且自然风等于雪女释放出来的冷气，这个说法怎么想都觉得不对劲。
不过这点交谈，到底冲淡了他们之间对立的立场。
“悟也收养了两个孩子。”
的场灼原地坐下，分给对方一条巧克力：“是伏黑甚尔的孩子，你知道吧？”
“啊，那个十种影法术，我听说了。”
夏油杰声音平静，伸手接过的场灼的巧克力，嘎嘣一声咬了一口，神态自若地咀嚼，就好像不管是什么东西到了嘴里都是一个吃法：“是悟能干出来的事情。”
他直接忽略了还有另一个人——津美纪是非术师，连咒灵都看不见。
的场灼不想吵架，他装着听不懂对方的言下之意。
“咒灵已经收服了吗？如果你成功了，那我的工作就少了一大半——我也是为了雪女才在这种季节里去爬富士山的。”
“喏，那你大概可以直接下山了，不过怎么给辅助监督交代是个问题。”
夏油杰掏出一个比乒乓球稍大，漆黑色的咒灵玉：“这个我可不能让给你。”
好在他自己除灵也不会留下残秽，的场灼想，干脆就说是自己干掉的，反正也没有人考证。
“……还剩下搜救的工作，一时半会离不开，阿杰如果只是为了这个的话就赶快下山吧，之后等天黑了雪会越下越大。”
他一只手握拳，放在嘴唇下咳了一声：“你还有别的事情吧？”
“哎，剩下的就只是帮菜菜子和美美子买些点心而已……不过，搜救？”
“嗯，雪女掳走的那些人。”
“哎呀，那个啊——”
“怎么？”
“都死光了哦，被剥光了倒在雪地里，因为低休温而死掉了。无法用咒力强化身体的结果就是这样，也没办法呢。”
夏油杰一摊手，神色戏谑。
“……”
“…………”
有那么一瞬间，他觉得自己面前的老同学面貌格外陌生。
三年之前，对方曾经对他放过狠话，说是“下次面就绝对不会手下留情”，而现在，夏油杰熟练地摆出笑容，表情热忱得真的就像是在面对多年未见的老友。
——这种陌生早就已经存在，只是他这些年来一直不太愿意主动去想。
“我学会了我的极之番。”
良久，的场灼说道：“杰……如果只是想要让咒灵都消失的话，这件事情，就交给我来做吧。杀死千人万人可能没什么心理负担，这种事情我或者悟做起来甚至都比你要轻松，但如果要杀十万人，百万人，千万人，总有一天你会因为精神上的疲劳而崩溃的。”
“太傲慢了吧，为什么你们都会觉得杀人这种事情，你做起来会更轻松？说到底阿灼手底下也没有几条命才对吧？你记得自己杀过的诅咒师吗？”
夏油杰挑起眉毛。
“但再这样下去的话，你会死的！悟就是因为不愿意动手才一直都避开你的咒力痕迹的！”
的场灼拔高了音调：“毋庸置疑会死，只不过还没有做到触及这个世界底线的做法而已——你总不能就让我看着这种事情发生吧！”
“哈哈哈，真是温柔的说法呢。”
夏油杰竟然就这么笑了起来。“我当然相信阿灼想要清除咒灵的想法是真的，毕竟以你的性格想要在咒术界节节高升，没有目的根本不可能……但是那肯定不是毫无代价的事情对吧。”
“我也一样哦，不希望你就这样轻而易举地支付代价。”
他垂着眼睛：“阿灼是否理解都没关系，我已经决定好要这么去做了。”
“我还是无法原谅非术师——他们毫无顾虑地幸福着，无知无觉地活在这个世界上，生出只会让别人痛苦的暗疮和脓毒。”
对方站起身，向着面前的空地伸出手，巨大的鹈鹕从天而降。
“再往北走一些，海拔更高的地方，追着我的残秽就可以看到那些尸体，如果真的有必要去回收的话——”
夏油杰的声音在凛然的风雪当中，听的不是那么真切。
他俯瞰着地面，看着强风掀起被滞留在地上的人黑色的直发。这个位置在弓箭的射程里，他看着对方手里握住一根箭，却始终没有把它搭在弓上。
其实大家都一样，都有着义无反顾甚至荒唐的理想主义。
“如果有一天，咱们中的哪个人率先失败，”
夏油杰一只手扶着咒灵颀长的脖子：“只要有人能够抵达这场马拉松的终点，那就很好。”
鹈鹕扇动翅膀，消失在天空当中。
这一天里，他往雪山下扛回了四具已经冻得梆硬的尸体。还有一些拿不回来的留在了山上，的场灼在地图上标记下地址，等待后续的工作人员去排查——那就已经是普通人的范畴，与咒术师无关了。
伊地知跟在他的身后，明显感觉到这位前辈心情不佳。另一位辅助监督和他交换眼神，沉默交锋好几个回合，最终还是他凑过去问：“在山上发生了什么事情吗？”
“没有——咒灵很普通，已经清理掉了，报告上就麻烦这么写吧。”
他如今的位置已经不需要亲自去撰写这些东西：“定级也随便一点，写一级好了……不然的话，如果是二级咒灵还要派遣我出动，做出错误判断的那个人可能会因此背处分。”
“是，那么就这么处理·····前辈也没事吧？”
伊地知瞥了一眼箭筒，里面的破魔箭一根没少。
“当然了，区区咒灵而已。”
的场灼轻描淡写地说道：“这附近有没有什么有名的糕点店？我去带一点伴手礼回去。”
他是最新的特级，五条悟的同期，在咒术界有着冉冉升起的影响力，只需要更多的任务和人脉，就能够迅速积蓄起自己的力量。等到某个必要的时刻，如果整合五条悟自己手中的势力彻底向旧秩序摊牌，就连一举推翻原本的体系都未必是不可能实现的野望。
自此之后，又过了五个月。
跨越一个冬天，一次新年，时值2011年的早春。
静冈的河津樱正繁盛。
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